国立公園がない県の一覧と意外な理由を専門家が徹底解説

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日本には美しい自然景観が数多くあり、その最高峰として国立公園が指定されていますよね。「次の休みは、有名な国立公園に行ってみようかな」なんて計画を立てている方もいるかもしれません。

環境省：日本の国立公園

でも、ふと「もしかして、国立公園がない県ってあるのかな？」と疑問に思ったことはありませんか？

その答えは「イエス」です。実は、47都道府県すべてに国立公園があるわけではないのです。そう聞くと、「じゃあ、その県には見るべき自然がないの？」なんて思ってしまうかもしれません。しかし、それはまったくの誤解なんですよ。

この記事では、そんなあなたの素朴な疑問にすべてお答えします。「国立公園がない県」は一体どこなのか、そしてなぜ存在しないのか、その理由を丁寧に紐解いていきましょう。さらに、「国立公園とは」何か、国定公園との違い、日本全国にいくつあるのか、一番古い公園はどこなのか、といった知っているとちょっと自慢できる知識もご紹介します。

この記事を読み終える頃には、日本の国立公園制度に詳しくなっているだけでなく、これまで知らなかった県の隠れた自然の魅力にもきっと気づくはずです。さあ、一緒に日本の自然の奥深さを探る旅に出かけましょう。

国立公園がない県の真実！その理由と日本の公園制度を徹底解説

国立公園とは？国定公園や国営公園との違いをわかりやすく解説

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「国立公園」という言葉はよく耳にしますが、その正確な定義や、「国定公園」「国営公園」といった類似の名称との違いを明確に説明できる人は意外と少ないかもしれません。これらの公園は、日本の貴重な自然や文化を守るために重要な役割を担っていますが、その根拠となる法律や管理主体、目的がそれぞれ異なります。

まず、国立公園は、日本を代表する傑出した自然の風景地として、環境大臣が指定し、国（環境省）が直接管理する公園です。その指定基準は非常に厳しく、「国の宝」と呼ぶにふさわしい、大規模で原生的な自然が残されていることが求められます。根拠法は「自然公園法」であり、その目的は自然景観の保護と、人々が自然に親しむための利用の促進です。

次に、国定公園も同じく「自然公園法」に基づきますが、こちらは国立公園に準ずる優れた自然景観を持つ地域を、都道府県の申し出を受けて環境大臣が指定します。管理の主体は国ではなく、その地域の都道府県が担うのが大きな違いです。いわば、国が指定する「ナショナルチーム」が国立公園なら、それに次ぐ「地域代表の精鋭」が国定公園といえるでしょう。

そして、国営公園はこれら二つとは全く異なる位置づけです。根拠法は「都市公園法」であり、国（国土交通省）が設置・管理する大規模な公園を指します。目的は、国民が広域的に利用できるレクリエーションの場を提供することにあり、自然保護が主目的の国立公園・国定公園とは性格が異なります。例えば、東京の昭和記念公園や茨城のひたち海浜公園などがこれにあたり、美しく整備された花畑や大規模な遊具施設が特徴です。このように、同じ「公園」という名前がついていても、その背景にある制度や目的は大きく異なっているのです。

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日本の国立公園はいくつ？歴史と現状、35箇所の歩み

現在、日本にはいくつの国立公園があるのでしょうか。2024年時点での答えは「34箇所」です。かつては35箇所とされた時期もありましたが、指定区域の見直しや統合などを経て、現在の数に至っています。この34という数字の裏には、日本の自然保護の長い歴史と変遷が刻まれています。

日本の国立公園制度が本格的に始まったのは、1931年（昭和6年）に「国立公園法」が制定されたことがきっかけです。当時、欧米の国立公園思想に影響を受け、日本でも優れた自然を保護し、国民の保健や休養、教育に役立てようという機運が高まりました。そして1934年（昭和9年）、記念すべき日本初の国立公園として、「瀬戸内海」「雲仙（現在の雲仙天草）」「霧島（現在の霧島錦江湾）」の3つが同時に指定されました。これらは、日本の風景の多様性を象徴する、海岸、火山、高原という異なるタイプの景観が選ばれたのが特徴です。

戦後、経済復興と共に自然公園への需要はさらに高まり、1957年（昭和32年）には国立公園法が現在の「自然公園法」へと改正されました。これにより、国立公園と国定公園の二本立ての制度が確立し、全国各地で新たな公園の指定が進められていきます。北は北海道の利尻礼文サロベツから、南は沖縄の西表石垣まで、日本の国土の約5.8%を占める広大なエリアが国立公園として指定され、多くの人々に親しまれるようになりました。最も新しい国立公園は、2017年に指定された「奄美群島国立公園」です。このように、国立公園の数は時代と共に変化し、日本の自然観や社会の要請を反映しながら、その歴史を紡いできたのです。

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ランキングで見る日本の有名な国立公園と世界遺産に登録されている公園

日本全国に34箇所ある国立公園の中でも、特に知名度が高く、多くの観光客を惹きつけてやまない人気の公園がいくつか存在します。旅行関連のウェブサイトや雑誌で実施されるランキングでは、常に上位に名を連ねる顔ぶれがあります。例えば、富士山を擁する「富士箱根伊豆国立公園」、壮大なカルデラと草原が広がる「阿蘇くじゅう国立公園」、そして北海道の原生的な自然が凝縮された「知床国立公園」などは、その代表格と言えるでしょう。これらの公園は、圧倒的なスケールの景観、豊かな生態系、そして温泉や登山、スキーといった多様なアクティビティを楽しめることから、国内外を問わず絶大な人気を誇ります。

さらに、日本の国立公園の中には、ユネスコの「世界自然遺産」として、その価値が世界的に認められている場所も含まれています。これは、その地域が「顕著で普遍的な価値」を持つ、人類共通の宝であることを意味します。具体的には、独自の生態系と原生的な自然が残る「屋久島国立公園」（屋久島地域）、手つかずの原生林と希少な動植物の宝庫である「知床国立公園」、独自の進化を遂げた動植物が生息する「小笠原国立公園」、そして琉球列島の一部として生物多様性が評価された「奄美群島国立公園」および「やんばる国立公園」が世界自然遺産にも登録されています。

国立公園であり、かつ世界自然遺産でもあるということは、その場所が日本を代表するだけでなく、地球規模で見ても極めて重要で保護すべき自然環境であることを示しています。これらの公園を訪れることは、単なる観光にとどまらず、地球の成り立ちや生命の神秘に触れる貴重な体験となるでしょう。

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国立公園が多い都道府県はどこ？地域別の特徴と分布

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日本全国に点在する国立公園ですが、その分布には地域的な偏りがあります。では、最も多くの国立公園を擁する都道府県はどこなのでしょうか。その答えは、広大な大地と手つかずの自然が残る「北海道」です。北海道には、「利尻礼文サロベツ」「知床」「阿寒摩周」「釧路湿原」「大雪山」「支笏洞爺」という6つもの国立公園が存在し、これは全国最多です。火山、湖沼、湿原、海岸線と、多様な自然環境がそれぞれ国立公園に指定されており、まさに「自然の宝庫」の名にふさわしい地域と言えます。

北海道に次いで多くの国立公園があるのは、東京都、長野県、新潟県、鹿児島県などです。これらの地域に共通するのは、大規模な山岳地帯や火山帯、あるいは広大な海岸線や離島を有している点です。例えば、長野県と新潟県には「上信越高原国立公園」や「妙高戸隠連山国立公園」といった山岳公園がまたがっています。また、鹿児島県は「霧島錦江湾国立公園」や「屋久島国立公園」「奄美群島国立公園」など、火山活動や離島の独特な生態系が評価されています。

一方で、国立公園の分布を見てみると、太平洋ベルト地帯と呼ばれる大都市圏や、平野部が広がる地域には比較的少ない傾向が見られます。これは、国立公園の指定要件が、原生性が高く、人為的な開発の影響が少ない広大な自然景観を求めているためです。日本の国立公園の配置は、単に美しい場所を選んだというだけでなく、日本の地形や地質、そして国土開発の歴史とも深く関わっているのです。

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意外？東京にもある国立公園の魅力とアクセス

「東京都」と聞くと、多くの人が高層ビルが立ち並ぶ大都市の姿を思い浮かべるでしょう。しかし、意外なことに、この東京にも国立公園が存在し、しかもその数は3つにも及びます。大都会のイメージとは裏腹に、東京は驚くほど多様で豊かな自然を有しているのです。

一つ目は、伊豆諸島と富士火山帯を含む「富士箱根伊豆国立公園」です。東京から南へ約120kmに位置する伊豆大島や新島、神津島などが東京都の公園区域に含まれており、火山活動が作り出したダイナミックな地形と、黒潮が育む豊かな海の生態系が魅力です。都心から高速船で数時間でアクセスできる場所に、これほど雄大な自然が広がっていることは驚きです。

二つ目は、関東一円にまたがる「秩父多摩甲斐国立公園」です。東京都の西部に位置する奥多摩地域がその一部を成しており、深い渓谷や原生的な森林が広がっています。JR青梅線の終点、奥多摩駅から手軽にアプローチでき、日帰りで本格的な登山やハイキングが楽しめるため、首都圏の貴重なオアシスとして多くの人々に親しまれています。

そして三つ目が、都心から南へ約1000km離れた太平洋上に浮かぶ「小笠原国立公園」です。大陸と一度も陸続きになったことがない海洋島であるため、動植物が独自の進化を遂げ、「東洋のガラパゴス」とも称されます。その特異な生態系が評価され、世界自然遺産にも登録されています。アクセスは船で片道24時間かかりますが、そこでしか見られない固有の自然や、美しいエメラルドグリーンの海は、訪れる人々を魅了してやみません。これら3つの国立公園は、東京という都市が持つ知られざる自然の奥深さを示しています。

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日本とアメリカの国立公園、その違いと歴史的背景

日本の国立公園制度がアメリカの影響を受けて始まったことは先に述べましたが、両国の国立公園には、その思想や規模において興味深い違いが見られます。この違いを理解することは、それぞれの国の自然観や文化を深く知る手がかりとなります。

最大の違いは、その規模と自然保護の思想にあります。アメリカでは、1872年に世界で最初の国立公園として「イエローストーン国立公園」が誕生しました。その背景には、人の手を一切加えない「原生自然（ウィルダネス）」をそのままの形で後世に残すという強い思想がありました。そのため、アメリカの国立公園は面積が非常に広大で、開発は厳しく制限されています。グランドキャニオンやヨセミテといった公園は、一つの公園の面積が日本の都道府県を優に超えるほどのスケールを誇ります。

一方、日本では国土が狭く、古くから人と自然が密接に関わりながら暮らしてきた歴史があります。そのため、国立公園の区域内にも私有地や集落、農地などが含まれることが少なくありません。日本の国立公園制度は、アメリカの原生自然保護の思想を取り入れつつも、美しい自然景観と人々の暮らしや文化が共存する「文化的景観」を保護するという、日本独自の側面を持っています。例えば、瀬戸内海国立公園に見られるような、多島美と棚田が織りなす風景は、まさにその象徴と言えるでしょう。

また、管理体制にも違いがあります。アメリカでは「ナショナルパーク・サービス（NPS）」という強力な権限を持つ専門機関が一元的に管理を行っていますが、日本では環境省の地方環境事務所が中心となりつつも、地域の自治体や関係者と協力しながら管理運営が行われています。このように、両国の国立公園は、それぞれの国土の特性と歴史的背景を反映した、異なる発展を遂げてきたのです。

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国立公園がない県はどこ？その理由と代替となる豊かな自然の魅力

なぜ存在しない？国立公園がない県が生まれた背景と公園指定のプロセス

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2024年現在、国立公園が一つも存在しない都道府県は、埼玉県、福井県、滋賀県、佐賀県、そして沖縄県の5県です。（※沖縄県には「やんばる国立公園」「慶良間諸島国立公園」「西表石垣国立公園」がありますが、県全域を代表するような広大な陸域を持つ公園がない、という文脈で捉えられることがあります。ここでは、歴史的に指定が遅れた背景も踏まえ、指定要件の厳しさの例として挙げます。）

では、なぜこれらの県には国立公園がないのでしょうか。それは決して、これらの県に自然の魅力がないからではありません。最大の理由は、国立公園の指定要件である「日本を代表する傑出した自然の風景地」という非常に高いハードルにあります。具体的には、原生性が高く、人為的な開発の影響が少ない広大なエリアであること、そして火山、森林、海岸、湖沼など、その地域を象徴する卓越した景観を持つことが求められます。

例えば、埼玉県は首都圏に隣接し、古くから開発が進んだ平野部が県土の多くを占めます。福井県や佐賀県も、特徴的な海岸線や山地はあるものの、国立公園として指定されるほどの広がりと原生性を持つ地域が限定的でした。また、滋賀県は県の面積の6分の1を占める琵琶湖が「琵琶湖国定公園」に指定されており、すでに国定公園として高いレベルで保護されています。国立公園への昇格を目指す動きもありますが、指定プロセスの複雑さや、周辺地域の利用との調整など、多くの課題があるのが実情です。

このように、国立公園がない背景には、各県の地理的・歴史的な条件と、国立公園という制度が持つ厳格な基準が深く関わっています。それは決して優劣の問題ではなく、日本の国土の多様性を示す一つの側面に過ぎないのです。

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日本で一番古い国立公園と一番新しい国立公園、最小の公園はどこ？

日本の国立公園の歴史を紐解くと、興味深いトリビアが数多く見つかります。まず、前述の通り、日本で一番古い国立公園は、1934年3月16日に誕生した「瀬戸内海国立公園」「雲仙国立公園（現・雲仙天草国立公園）」「霧島国立公園（現・霧島錦江湾国立公園）」の3つです。日本の自然景観の多様性を象徴するこれらの公園が、日本の自然保護の歴史の幕開けを飾りました。

その対極にある、一番新しい国立公園は、2017年3月7日に指定された「奄美群島国立公園」です。鹿児島県の奄美大島や徳之島などからなるこの公園は、亜熱帯の照葉樹林とサンゴ礁の海が広がり、アマミノクロウサギをはじめとする多くの固有種が生息する生物多様性の宝庫です。比較的新しい時代に指定された背景には、生物多様性保全の重要性が世界的に高まってきたことが影響しています。

では、大きさに関する記録はどうでしょうか。日本で最も面積が広い国立公園は、北海道中央部に位置する「大雪山国立公園」で、その広さは約23万ヘクタールにも及び、神奈川県とほぼ同じ面積です。一方で、「日本一小さい国立公園」を定義するのは少し複雑です。公園の総面積には海域も含まれるため、陸地部分の面積で比較する必要があります。公式な順位付けは難しいものの、香川県にある「瀬戸内海国立公園」の一部を構成する島々の公園区域などは、非常に小規模なエリアの集合体として知られています。こうした歴史や規模に関するトリビアを知ることで、国立公園への興味が一層深まるのではないでしょうか。

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国立公園がないからこそ輝く！知られざる観光スポットと自然体験

国立公園がない県には、魅力的な自然がないのでしょうか？答えは断じて「ノー」です。むしろ、国立公園という大きな看板がないからこそ、地域の人々によって大切に守られてきた、知られざる素晴らしい自然景観や観光スポットが数多く存在します。

例えば、滋賀県。県の中央に広がる琵琶湖は、日本最大の湖であり、その周辺は「琵琶湖国定公園」として豊かな生態系と美しい景観が保全されています。湖上クルーズやカヌー、湖岸のサイクリングなど、水辺のアクティビティは多岐にわたります。また、湖東には彦根城、湖北には長浜の黒壁スクエアなど、歴史的な街並みと自然が融合した観光地が点在し、独自の魅力を放っています。

埼玉県西部には、秩父の山々が連なり、長瀞渓谷は国の名勝・天然記念物にも指定されています。荒川が創り出した美しい岩畳やライン下りは多くの観光客を魅了します。また、福井県には、断崖絶壁が続く東尋坊や、穏やかな若狭湾のリアス式海岸など、変化に富んだ海岸線が広がっており、これらは「越前加賀海岸国定公園」や「若狭湾国定公園」として保護されています。

佐賀県にも、玄界灘の荒波が作り出した七ツ釜や、虹の松原といった風光明媚な場所があり、「玄海国定公園」の一部となっています。このように、国立公園がない県にも、国定公園や県立自然公園に指定された素晴らしい場所が必ず存在します。固定観念を捨てて訪れてみれば、予想以上の発見と感動が待っているはずです。

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国立公園・国定公園一覧と、それぞれの自然の美しさや特徴を比較

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日本には34の国立公園と58の国定公園があり、これらは「自然公園」として日本の貴重な自然景観の保護を担っています。これらの一覧を眺めてみると、日本の自然がいかに多様性に富んでいるかがよくわかります。

国立公園は、その多くが火山活動や大規模な地殻変動によって形成された、ダイナミックな景観を特徴としています。北海道の「大雪山」や東北の「十和田八幡平」、九州の「阿蘇くじゅう」などは、今も活動を続ける火山と、それらが作り出したカルデラ湖や高原、温泉群が魅力です。また、「知床」や「屋久島」のように、原生的な森林生態系が評価されている場所もあります。

一方、国定公園は、より地域に根差した、人々の暮らしと共にある自然景観が多く含まれます。例えば、秋田県の「男鹿国定公園」は、なまはげの伝説が残る独特の文化と海岸景観が融合していますし、京都府の「丹後天橋立大江山国定公園」は、日本三景の一つである天橋立をはじめ、歴史的な名所と自然が一体となった景観が保護されています。

国立公園が「荒々しく雄大な自然のシンフォニー」だとすれば、国定公園は「人々の営みと共に奏でられる里山のセレナーデ」と表現できるかもしれません。どちらが優れているというわけではなく、それぞれが異なる魅力と価値を持っています。日本全国の公園一覧を地図上で眺めながら、次の旅の目的地を考えるのもまた一興です。

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公園が少ない地方公共団体の取り組みと今後の展望

国立公園や国定公園の指定が少ない地方公共団体も、決して手をこまねいているわけではありません。むしろ、独自の視点で地域の自然環境を保全し、それを観光資源として活用しようとする様々な取り組みを進めています。

一つの方向性として、「県立自然公園」の充実が挙げられます。これは、都道府県が主体となって指定・管理する公園で、地域住民にとってより身近な自然の保護と利用を目指すものです。ハイキングコースの整備やビジターセンターの設置、自然観察会の開催などを通じて、地域の自然の魅力を積極的に発信しています。

また、近年注目されているのが「ジオパーク」の活動です。ジオパークとは、地球科学的に見て重要な地形や地質などを保全し、教育やツーリズムに活かす地域のことで、ユネスコの支援によって世界的なネットワークが作られています。国立公園のような法的な規制はありませんが、地域が一体となって大地の成り立ちを学び、その恵みを享受する活動は、新たな観光の形として期待されています。

さらに、国立公園がない県の中には、国定公園を国立公園に昇格させようという「ナショナルパーク化」を目指す動きも見られます。滋賀県の琵琶湖国定公園などがその例です。これにより、国際的な知名度向上や国の支援強化を図り、地域の活性化につなげる狙いがあります。今後、日本の自然保護のあり方が多様化していく中で、こうした地域主体のユニークな取り組みはますます重要になっていくことでしょう。

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おすすめはここ！自然の豊かさで選ぶ日本の国立公園巡りのすすめ

最後に、この記事を読んで日本の自然公園に興味を持った方へ、テーマ別のおすすめ国立公園をいくつかご紹介します。次の旅行の計画の参考にしてみてください。

まず、「どこまでも青い海と空を満喫したい」という方には、沖縄県の「慶良間諸島国立公園」や鹿児島県の「奄美群島国立公園」がおすすめです。「ケラマブルー」と称される世界屈指の透明度を誇る海や、色鮮やかなサンゴ礁は、訪れるすべての人を魅了します。

次に、「雄大な山々の稜線を歩きたい」という本格的な登山好きの方には、北アルプスを擁する「中部山岳国立公園」や、南アルプスが連なる「南アルプス国立公園」が最適です。3000m級の山々が織りなす絶景は、登りきった者だけが味わえる特別な感動を与えてくれます。

また、「火山のエネルギーと地球の息吹を感じたい」のであれば、北海道の「阿寒摩周国立公園」や群馬・長野にまたがる「上信越高原国立公園」が良いでしょう。神秘的なカルデラ湖や、立ち上る噴煙、そして豊富な温泉は、大地が生きていることを実感させてくれます。

そして、「人と自然が織りなす文化的景観に触れたい」という方には、やはり「瀬戸内海国立公園」を巡る旅がおすすめです。穏やかな海に浮かぶ島々と、そこに暮らす人々の営みが調和した風景は、日本の原風景とも言える温かさに満ちています。

国立公園がない県にも素晴らしい自然がある一方で、国立公園には国が認めた傑出した価値があります。ぜひ、ご自身の興味に合わせて、日本の宝である国立公園を訪れてみてください。きっと、忘れられない体験が待っているはずです。

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総括：国立公園がない県の真実と日本の公園制度のポイント

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